Heute ist der Heumarkt ein belebter Ort, der bei den Kölnern und Touristen gleichermaßen beliebt ist. Insbesondere das Gastronomie-Gewerbe ist mit Brauhäusern, Kneipen und seinen schönen Terrassen stark vertreten. Ideal, um ein obligatorisches Glas Kölsch zu genießen. Außerdem finden hier Konzerte, Karnevalsfeste und sonstige Ereignisse statt; so wurde der Platz bei der Fußball-Weltmeisterschaft 2006 als Fan-Meile genutzt. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts war der Heumarkt der Platz, auf dem der Weihnachtsmarkt abgehalten wurde. 2005 fand der Weihnachtsmarkt erstmals auch wieder auf dem Heumarkt statt, wobei es in Köln zahlreiche weitere Weihnachtsmärkte gibt.